Разъединители предназначены для коммутации обесточенных цепей и обеспечения видимого разрыва, что обеспечивает безопасность проведения различных видов работ с высоковольтными линиями электропередачи и оборудованием. Заземление обесточенного участка цепи осуществляется с помощью встроенных в разъединитель заземлителей.
Выключатели нагрузки выполняют аналогичную функцию в том случае, если коммутируемая цепь находится под нагрузкой. Гашение электрической дуги автогазовым выключателем осуществляется потоком газа, причиной подачи которого является непосредственно воздействие этой же дуги на стенки камеры.